"Вoлчья cтaя"."Paзгoвopы пpeкpaтить, никaкoй миcтики здecь нeт!" Лётчики ceкpeтнoгo oтpядa "Буpaн" пoгибaли oдин зa дpугим

"Вoлчья cтaя"."Paзгoвopы пpeкpaтить, никaкoй миcтики здecь нeт!" Лётчики ceкpeтнoгo oтpядa "Буpaн" пoгибaли oдин зa дpугим

29 июля 1984 года спускаемый аппарат корабля «Союз Т-12» ударился о казахстанскую степь. Люк открылся, и из капсулы с трудом выбрался человек в скафандре. Его шатало. Ноги не слушались, перед глазами плыло. Меньше двух часов назад он ещё был в космосе. А сейчас ему предстояло сделать то, чего ни один человек в истории ещё не делал: сесть за штурвал самолёта и полететь.

Этого человека звали Игорь Петрович Волк. Он был командиром самого засекреченного лётного отряда Советского Союза, которому неофициально дали прозвище «Волчья стая». Восемь лучших пилотов страны готовились к полёту на космическом корабле «Буран», советском ответе американскому шаттлу. Но к моменту, когда «Буран» впервые поднялся в космос, почти никого из этой восьмёрки уже не было в живых.

Это история о людях, которые знали, на что идут, и не отступили. О мужестве, которое невозможно объяснить приказом. И о странном, пугающем стечении обстоятельств, которое одни называли проклятием, другие считали профессиональным риском, а третьи до сих пор не могут объяснить.

В ходе испытаний проекта «Буран» Игорь Петрович выполнил пять рулёжек и тринадцать полётов на специальном экземпляре корабля.

ЗАЧЕМ СОВЕТСКОМУ СОЮЗУ ПОНАДОБИЛСЯ СВОЙ ШАТТЛ

Всё началось в первой половине семидесятых, когда американцы объявили о разработке многоразового транспортного космического корабля Space Shuttle. В Советском Союзе новость восприняли с тревогой. Изучив габариты грузового отсека шаттла, советские военные аналитики пришли к выводу, что американский челнок способен выводить на орбиту до 30 тонн полезной нагрузки, а значит, теоретически может использоваться для орбитальной бомбардировки территории СССР, находясь при этом вне зоны действия систем предупреждения о ракетном нападении.

Информация произвела на военное руководство страны колоссальное впечатление. Министр обороны Дмитрий Устинов обратился к Брежневу с предложением в кратчайшие сроки создать собственную многоразовую космическую систему. Политбюро одобрило решение. Для реализации проекта было создано научно-производственное объединение «Молния», а главным конструктором назначили Глеба Евгеньевича Лозино-Лозинского, который ещё в шестидесятых годах работал над проектом «Спираль», системой орбитального самолёта, выводимого в космос с помощью самолёта-разгонщика.

Так родилась программа «Энергия-Буран». А вместе с ней родилась необходимость в людях, которые поведут этот корабль.

«ВОЛЧЬЯ СТАЯ»: ПЕРВАЯ ВОСЬМЁРКА

Пилотировать «Буран» должны были лётчики экстра-класса. Не просто хорошие, а лучшие из лучших. Требования были жёсткими: идеальное здоровье, абсолютный профессионализм, безупречная биография. Никаких различий в званиях и заслугах при отборе не делали. При первом же отсеве отпало более 90 процентов кандидатов.

12 июля 1977 года приказом начальника Лётно-исследовательского института имени Громова была создана группа лётчиков-испытателей для специальной подготовки по программе «Буран». Командиром отряда назначили Игоря Петровича Волка, опытнейшего пилота, к тому времени налетавшего более 7000 часов на десятках типов самолётов.

В отряд вошли: Олег Кононенко, Анатолий Левченко, Римантас Станкявичюс, Александр Щукин и Николай Садовников. Был отобран и Александр Лысенко, но он погиб 3 июня 1977 года, ещё до официального оформления документов. Ещё одним кандидатом был Виктор Букреев, который погиб за месяц до Лысенко, 22 мая 1977 года. Оба они нередко упоминаются как участники первоначальной «восьмёрки», хотя формально Лысенко в приказ уже не попал.

Отряд быстро получил неофициальное прозвище «Волчья стая», по фамилии командира. Никто тогда не мог предположить, что это название станет символом не только элитной подготовки, но и трагической судьбы.

ПЕРВЫЕ ПОТЕРИ: БУКРЕЕВ И ЛЫСЕНКО

17 мая 1977 года на аэродроме ЛИИ в Жуковском Виктор Букреев выполнял разбег для взлёта на МиГ-25ПУ. Во время разгона у самолёта сложилась носовая стойка шасси. Машина ткнулась носом в бетон взлётно-посадочной полосы, от трения начался пожар. Букреев, сидевший в передней кабине, получил тяжелейшие ожоги. Командир экипажа, находившийся во второй кабине, остался невредим.

Букреев Виктор Иванович

Букреева вытащили из горящего самолёта ещё живым и доставили в госпиталь. Но 22 мая он скончался.

Буквально через несколько дней отряд потерял ещё одного человека. 3 июня 1977 года Александр Лысенко вместе с напарником проводил испытания нового пилотажного оборудования на МиГ-23. В полёте самолёт сорвался в штопор. По одной из версий, Лысенко не стал катапультироваться, потому что внизу был населённый пункт. Он пытался вывести машину из штопора и увести её от жилых домов. Напарник выжил. Лысенко погиб. Ему было 32 года.

Александр Иванович Лысенко

Два лётчика из состава будущего отряда «Бурана» погибли за считанные недели. Но программа продолжалась.

ГИБЕЛЬ КОНОНЕНКО: «ПРОКЛЯТИЕ БУРАНА»

8 сентября 1980 года отряд потерял ещё одного человека. Олег Кононенко, лётчик-испытатель, один из пятерых официально зачисленных в группу, погиб при испытаниях палубного штурмовика Як-38, имевшего и без того скверную репутацию.

При взлёте с палубы тяжёлого авианесущего крейсера «Минск» у самолёта отказали двигатели, не позволив перевести машину во взлётный режим. Кононенко мог катапультироваться, кресло К-36 позволяло это сделать даже на нулевой высоте. Но он до последнего пытался вытянуть машину на нормальную траекторию. Ударившись о заграждение, самолёт рухнул в воду и затонул.

Олег Григорьевич Кононенко

После гибели Кононенко командир отряда Игорь Волк понял: программа на грани срыва. Из первоначальной пятёрки осталось четверо, включая самого Волка.

Нужен был новый набор. Но после третьей смерти среди лётчиков-испытателей пошли слухи о «проклятии Бурана». Многие пилоты открыто отказывались поступать в отряд. Волк реагировал жёстко:

«Разговоры прекратить. Никакой мистики здесь нет.»

И всё-таки ему удалось набрать новых людей. В отряд пришли Виктор Заболотский, Урал Султанов, Магомед Толбоев, Сергей Тресвятский, Юрий Шеффер и Владимир Туровец. Но и среди них были потери: Туровец вскоре погиб при испытаниях вертолёта Ми-8.

ЭКСПЕРИМЕНТ ВОЛКА: ИЗ КОСМОСА ЗА ШТУРВАЛ

Программа шла к главной цели: пилотируемому полёту «Бурана». Но прежде чем отправить человека в космос на новом корабле, комиссия хотела ответить на принципиальный вопрос: сможет ли пилот после пребывания в невесомости нормально управлять летательным аппаратом? Космос воздействует на вестибулярную систему, моторику, координацию. Если пилоту «Бурана» при возвращении придётся переключиться на ручное управление, сохранит ли он свои навыки?

Для проверки был разработан беспрецедентный эксперимент. Командиры «Волчьей стаи» должны были слетать в космос на обычных кораблях «Союз», а после возвращения на Землю немедленно сесть за штурвал самолёта, имитирующего управление «Бураном».

Первым пошёл сам Волк. С 17 по 29 июля 1984 года он совершил космический полёт в качестве космонавта-исследователя на корабле «Союз Т-12» вместе с Владимиром Джанибековым и Светланой Савицкой. Провёл на орбите почти двенадцать суток. А менее чем через два часа после приземления в казахстанской степи уже сидел за штурвалом вертолёта Ми-8.

Из вертолёта Волк пересел в Ту-154, кабина которого была переоборудована под кабину «Бурана». Долетел до Ахтубинска. Там его ждал истребитель МиГ-25. На этом сверхзвуковом самолёте Волк вернулся на Байконур.

Его шатало. Координация была нарушена, тело ещё не привыкло к земной гравитации. Но он справился. Заключение медиков гласило: подготовленный пилот способен выполнить посадку «Бурана» даже после космического полёта, даже если откажет автоматика.

ЛЕВЧЕНКО: ЭКСПЕРИМЕНТ, КОТОРЫЙ СТОИЛ ЖИЗНИ

Следующим проходить испытание на выносливость отправился Анатолий Семёнович Левченко. С 21 по 29 декабря 1987 года он совершил полёт на станцию «Мир» в качестве космонавта-исследователя на корабле «Союз ТМ-4». Стартовал вместе с Владимиром Титовым и Мусой Манаровым, а возвращался на Землю на «Союзе ТМ-3» вместе с Юрием Романенко и Александром Александровым.

Полёт на орбите прошёл нормально. Но при возвращении в районе приземления разыгралась метель. Спускаемый аппарат ударился о землю с такой силой, что все космонавты получили травмы. Романенко и Александров были отправлены в госпиталь.

Левченко понимал: если он тоже ляжет в госпиталь, эксперимент будет сорван. А его ждали месяцы подготовки, вся программа зависела от результатов этого теста. И он сделал свой выбор.

Скрывая сотрясение и множественные ушибы, Левченко выбрался из капсулы самостоятельно. Шатающейся походкой дошёл до вертолёта. Пересел в Ту-154 с системой управления «Бурана». Затем пилотировал МиГ-25. Довёл эксперимент до конца.

За этот полёт Левченко получил звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» лично из рук Генерального секретаря.

Но через несколько месяцев у лётчика-космонавта начались страшные головные боли. Левченко не обращался к врачам. Переживал, что отстранят от полётов. За полгода до первого полёта «Бурана», на одной из первомайских демонстраций 1988 года, он едва не потерял сознание. Врачи провели обследование и диагностировали прогрессирующую опухоль головного мозга.

Провести операцию не успели. 6 августа 1988 года Анатолий Семёнович Левченко скончался. Ему было 47 лет.

Анатолий Семенович Левченко

Тяжелее всех эту новость перенесли Владимир Титов и Муса Манаров, с которыми Левченко летел в космос. Они в это время находились на орбите, выполняя годовую экспедицию. Во время сеансов связи они просили ЦУП передать привет Толе Левченко. Им не сказали правду. О смерти друга они узнали только после возвращения на Землю, спустя полгода.

ДВЕНАДЦАТЬ ДНЕЙ: ЩУКИН

Прошло двенадцать дней после смерти Левченко. 18 августа 1988 года, в День авиации, на аэродроме в Жуковском Александр Владимирович Щукин участвовал в репетиции праздничного воздушного показа. Он должен был стать командиром дублирующего экипажа первого пилотируемого полёта «Бурана» вместе с Левченко. Теперь Левченко не было.

Щукин выполнял фигуры пилотажа на лёгком спортивном самолёте Су-26М. На высоте около тысячи метров машина сорвалась в перевёрнутый штопор. Щукин начал вывод, ему почти удалось выровнять самолёт. Но высоты не хватило. Самолёт ударился о землю.

Александру Щукину было 46 лет. Он летал на десятках типов самолётов, выполнял сложнейшие испытательные программы, проводил рулёжки и полёты на самолёте-аналоге «Бурана» БТС-002. Но погиб при подготовке к праздничному показу.

САДОВНИКОВ: ТРАВМА, КОТОРАЯ УБИЛА СПУСТЯ ГОДЫ

Ровно через месяц, 28 сентября 1988 года, лётчик-испытатель Николай Фёдорович Садовников выполнял полёт на Су-27. Самолёт свалился в неуправляемый штопор. Находясь вниз головой, испытывая отрицательные перегрузки, Садовников катапультировался.

Николай Фёдорович Садовников

Он остался жив, но получил тяжелейшие травмы позвоночника. Его списали с лётной службы. Садовников так и не оправился от последствий этого катапультирования. Он умер 22 июля 1994 года.

ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЁТ

К ноябрю 1988 года из первоначальной «восьмёрки» «Волчьей стаи» в строю оставались только Игорь Волк и Римантас Станкявичюс. Именно они должны были стать экипажем первого пилотируемого полёта «Бурана».

Но комиссия приняла решение: первый полёт провести в автоматическом режиме. Слишком многое было поставлено на карту, слишком дорогой ценой досталась эта программа.

15 ноября 1988 года ракета-носитель сверхтяжёлого класса «Энергия» вывела на околоземную орбиту корабль «Буран». Он совершил два витка вокруг Земли, а затем выполнил полностью автоматическую посадку на аэродроме Юбилейный на Байконуре. Полёт продолжался 205 минут.

Орбитальный корабль "Буран", выполнив двухвитковый полет по орбите вокруг Земли, приземлился на посадочную полосу космодрома Байконур 15 ноября 1988 года

Это была инженерная победа мирового масштаба. Ни один космический корабль такого класса ни до, ни после не совершал посадку в полностью автоматическом режиме, без единого человека на борту. Бортовая ЭВМ «Бурана» самостоятельно скорректировала курс, отклонившись от расчётной траектории при заходе на посадку, и приняла решение совершить дополнительный манёвр. Корабль приземлился с отклонением всего в несколько метров от центра полосы.

Игорь Волк, стоявший на аэродроме, смотрел, как «Буран» касается бетона. Корабль, в который он вложил годы жизни, который он первым поднял в небо на аналоге БТС-002, совершив двенадцать испытательных полётов, пять рулёжек, бесчисленное количество тренировок на летающих лабораториях. Корабль, ради которого погибли его товарищи. Корабль, который полетел без него.

СТАНКЯВИЧЮС: ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ПЕРВОЙ ВОСЬМЁРКИ

После полёта «Бурана» программа забуксовала. Второй полёт, уже пилотируемый, откладывали сначала на 1991 год, затем на 1992-й, потом на 1993-й. Денег не было. Страна разваливалась.

Римантас Антанас Станкявичюс, литовец, заслуженный лётчик-испытатель СССР, кандидат на должность второго пилота первого пилотируемого полёта «Бурана», продолжал летать. Он по-прежнему был одним из лучших пилотов ЛИИ имени Громова. Всемирная слава истребителей МиГ-29 и Су-27 была подготовлена, в том числе, его испытательными полётами. Именно он провёл испытания МиГ-29 на штопор. Он первым выполнил автоматическую посадку на самолёте-аналоге «Бурана» в декабре 1986 года.

Римантас Антанас Станкявичюс

В 1990 году Станкявичюс вместе с Сергеем Тресвятским на двух Су-27 был приглашён участвовать в ежегодном авиационном празднике в Эверетте, США. После возвращения из Америки он отправился в Италию, где на маленьком аэродроме «Джованни Каррер» вблизи города Сальгареда, в 60 километрах от Венеции, должно было состояться авиашоу «Акробатические крылья».

9 сентября 1990 года Станкявичюс выполнял показательный полёт на Су-27 с бортовым номером 14. При выполнении вертикальной петли он начал ввод в фигуру на высоте, чуть меньшей расчётной. Выходя из петли, он почти выровнял самолёт, но справиться с просадкой по высоте уже не смог. Машина практически плашмя коснулась земли.

Погибли двое: Римантас Станкявичюс и Сильвио Моретто, итальянский охранник, оказавшийся на месте падения.

Станкявичюсу было 46 лет. Его похоронили в Каунасе, в Литве. На Быковском кладбище в Жуковском установили мемориальный знак. Бывший Пионерский проезд в городе был переименован в проезд Станкявичюса.

Его жена Ирене умерла от рака через несколько лет после гибели мужа.

КОНЕЦ ПРОГРАММЫ

В мае 1993 года директор Российского космического агентства Юрий Коптев подписал распоряжение о прекращении работ по программе «Буран». Многоразовый корабль оказался одноразовым.

Пилоты начали уходить из «Волчьей стаи». Те, кто остался, продолжали летать на других программах. Магомед Толбоев, Урал Султанов, Сергей Тресвятский стали выдающимися лётчиками-испытателями, Героями России. Но «Буран» так никогда больше не полетел.

12 мая 2002 года на космодроме Байконур обрушилась крыша монтажно-испытательного корпуса, в котором хранился лётный экземпляр «Бурана», тот самый, что совершил полёт в 1988 году. Под обломками погибли восемь рабочих. Корабль был уничтожен.

КОМАНДИР ОСТАЛСЯ ПОСЛЕДНИМ

Игорь Петрович Волк, единственный выживший из первоначального состава «Волчьей стаи», прожил долгую жизнь. Он продолжал работать в ЛИИ имени Громова, руководил лётно-испытательным центром, написал книги, занимался общественной деятельностью. Был президентом Федерации тенниса СССР. Любил горные лыжи и футбол.

Он никогда не признавал разговоров о «проклятии». Когда журналисты спрашивали его о мистике, связанной с гибелью пилотов, он отвечал:

«Мистика тут ни при чём. Это профессия такая. Лётчик-испытатель каждый раз идёт туда, откуда может не вернуться. И каждый из ребят это знал.»

3 января 2017 года Игорь Петрович Волк скончался в болгарском городе Пловдиве. Ему было 79 лет. Его похоронили в Жуковском, на Быковском мемориальном кладбище, рядом с теми, с кем он начинал.

На этом кладбище лежат многие из «Волчьей стаи». Букреев. Лысенко. Левченко. Щукин. Рядом, на мемориальном камне, имя Станкявичюса, похороненного далеко, в Каунасе.

Они не дожили до полёта. Они не увидели, как их корабль коснётся бетона. Но «Буран» полетел в том числе потому, что они жили. Именно их руки, их навыки, их мужество были вложены в бортовую ЭВМ, которая 15 ноября 1988 года посадила корабль с точностью до нескольких метров. Автоматика «Бурана» была обучена на их полётах.

И когда корабль, войдя в атмосферу, вдруг самостоятельно изменил курс и выполнил нештатный манёвр, многие на земле замерли от страха. А потом «Буран» мягко коснулся полосы, и кто-то из инженеров сказал:

«Он сел так, как сел бы Волк.»